板式换热器的基本原理，就是传递热量，即把热流体的热量，通过换热板片传递给另一侧的冷流体，使得热流体的温度下降，冷流体的温度上升。热、冷流体分别在换热板片两侧的两个通道反向流动，他们始终处于隔离状态，彼此并不接触混合。
板式换热器是由一系列具有一定波纹形状的金属片叠装而成的一种新型高效换热器。各种板片之间形成薄矩形通道，通过板片进行热量交换。板式换热器是液—液、液—汽进行热交换的理想设备。它具有换热效率高、热损失小、结构紧凑轻巧、占地面积小、安装清洗方便、应用广泛、使用寿命长等特点。在相同压力损失情况下，其传热系数比列管式换热器高3-5倍，占地面积为管式换热器的三分之一，热回收率可高达90%以上。